우울증

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우울증이란?

우울장애(우울증)는 슬프거나 울적한 느낌이 기분상의 문제를 넘어 몸과 마음, 생각까지 영향을 줌으로써 일상생활 및 사회생활까지 문제를 발생시키는 상태를 말합니다. 우울장애는 마음의 감기라고 할 정도로 흔한 병이지만 의지의 부족으로 여겨 방치하는 경우가 많습니다. 하지만, 치료를 하지 않으면 자살에 이를 정도로 심각한 병이므로 반드시 치료가 필요합니다.

원인

생물학적
우울증은 뇌의 신경전달물질의 불균형에 의해 초래될 수 있습니다.
이를 치료하기 위해 약물을 이용하는데, 약물은 이러한 신경전달물질을 조절함으로써 우울한 기분을 바꿔주게 됩니다.
유전적
우울증이 있는 부모나 형제, 친척이 있다면 우울증에 걸릴 확률은 일반인에 비해 약간 높게 나타납니다.
그러나 병 자체가 유전되는 것이 아니라 유전인자를 갖게 되는 것이므로 우울증 환자 가족 모두가 우울증에 걸리는 것은 아닙니다.
생활사건 및 환경적 스트레스
사랑하는 사람의 죽음, 이별, 실패, 외로움, 건강문제, 경제적인 걱정, 실직 등의 생활 사건들이 우울증을 일으키는 요인이 되기도 합니다.
신체질환
갑상선, 부갑상선 질환, 뇌졸중, 고혈압, 암, 당뇨병 등의 질환은 우울증의 직접적인 원이 되기도 합니다.
반대로 우울증 자체가 환자를 신체적으로 약하게 만들기도 하여, 다른 병에 걸리기 쉽게 하는 원인이 되기도 합니다.
알코올과 약물
때때로 우울증은 일부 고혈압, 결핵약, 피임약, 이뇨제나 진통제 등과 같은 특정 약물의 부작용으로 발생하기도 합니다.
특히 술을 많이 마시는 경우 우울증에 걸릴 확률이 높은데, 만일 다른 약물과 같이 술을 마시게 된다면 이들 간에 상호작용이 일어나게 되어 우울증이 더 악화될 수 있습니다.

우울증의 증상

우울장애는 기분 또는 흥미나 즐거움의 상실이 2주 이상 거의 매일 지속되는 것이 특징이며 이 외에도 수면문제, 체중변화, 자살생각 등의 증상이 나타나게 됩니다.
우울증상은 연령이나 개인의 환경에 따라 조금씩 다른 차이를 보일 수 있으며 산후우울증, 계절성 우울증, 갱년기 우울증과 같이 특정 시기에만 나타나는 경우도 있습니다.

01
우울한 기분 평소와 달리 의욕이 없고, 슬픈 감정에 휩싸이는 기간이 늘어나고 그 정도가 심해진다. TV를 보거나 전화로 얘기하다 괜히 눈물이 난다.
02
흥미 상실 재미있는 쇼 프로그램을 봐도 사람들이 왜 웃는지 이해가 안 간다. 신문을 봐도 연속극을 봐도 눈에 들어오지 않는다.
03
식욕저하 맛있는 것이 없고, 먹고 싶은 것도 없다. 혹은 폭식을 하게 된다. 그 결과로 체중이 갑자기 줄어든다든지 증가하게 된다.
04
무기력감 많이 잤는데도 아침에 개운하지 않고 하루 종일 쳐지는 느낌이다.
05
수면장애 잠이 들기 어렵거나, 새벽에 일어나서 서성인다.
06
자살 삶이 가치가 있는지에 대해서 의심스럽고 모든 것이 허망하다.

종류생애주기별로 다음과 같은 우울증상이 나타날 수 있습니다.

아동/청소년기 우울증 대부분의 아이들은 항상 즐겁게 웃지만, 아이들이라고 해서 우울증이 없는 것은 아닙니다.
요즘처럼 심한 학업 스트레스와 가열된 경쟁 분위기, 부모님의 증가된 이혼으로 가족이 해체되고, 맞벌이 부부가 많은 현실에서 아이들도 감당하기 어려운 많은 스트레스 속에 자라게 되고, 이런 아이들 중에 우울증을 앓게 되는 경우가 있습니다. 청소년기의 2~3%가 우울증을 앓습니다. 청소년 우울증은 어른이 되어서도 우울증을 앓거나 다른 정신장애가 발생할 가능성이 높으며, 성격적인 문제가 동반될 수 있습니다. 그래서 조기에 치료하는 것이 필요합니다. 증상아동은 발달이 완전히 이루어지지 않은 상태이므로 발달과정에 따라 우울증 양상이 달라질 수 있습니다.
- 학령전기 : 슬픈 표정을 짓거나 피곤, 짜증, 두통이나 복통 등으로 주로 우울한 감정을 호소한다.
- 학 령 기 : 인지가 더욱 성숙해져서 자기 책망이 늘고 학교 부적응이나 행동문제도 보인다.
- 청소년기 : 충동적 경향이 높아지고 자살시도가 많아지면서 성인기 증상과 유사해진다.
산후 우울증 출산 후 4주 이내에 발병하는 경우를 말합니다. 많은 산모들은 눈물이 나고, 화가 나며, 슬프고 불안한 감정 상태를 경험하게 됩니다. 불면증이 생기거나 불안정한 감정을 느끼기도 하는 등 여러 가지 형태로 산후에 생기는 우울증입니다. 출산 이후 사람마다 차이가 조금씩 있지만 다음과 같은 증상들이 일부 혹은 전부가 나타날 수 있습니다. 증상
- 자꾸 걱정이 많아지고 불안해진다.
- 참을성이 없어지고 예민해진다.
- 모든 일이 너무 힘들게 느껴진다.
- 무슨 일을 결정해야 할 때 참 힘들다.
- 슬프고 죄책감이 들고 무섭다.
- 자꾸 희망이 없을 것처럼 느껴진다.
- 잠이 잘 오지 않거나 수면 과다인 경우도 있다.
- 아기 돌보는 것이 편치 않고 아기를 봐도 별 느낌이 없다.
- 식욕도 없고 체중이 심하게 줄었거나 오히려 많이 늘었다.
갱년기 우울증 40~50대 폐경이 나타난 이후의 약 1년까지를 폐경 이행기, 더 흔히는 갱년기라고 하며 그 기간은 평균 4~7년입니다.
갱년기 우울증은 주요 우울장애 증상 이외에 특히 초조, 격정, 심한 건강염려증, 후회, 죄책감, 절망감, 편집성 경향, 우울, 망상이 뚜렷합니다. 병전 성격으로 강박적·양심적이며 융통성이 적고 책임감이 강하고 급하고 예민합니다. 대개 이별, 자녀의 떠남, 경제적 손실, 좌절, 폐경으로 대변되는 젊음의 상실 등 상실(Loss)이라는 유발인자가 뚜렷한 경우가 많습니다. 증상은 지속적이고 치료하면 예후는 좋은 편입니다. 남성도 일부에서는 여성의 폐경기와 같은 갱년의 증상이 일어날 수 있으며, 신경과민, 우울증, 현기증, 안면홍조, 발한, 성욕감퇴 등이 나타날 수 있습니다. 증상
- 짜증이 난다.
- 눈물이 많이 난다.
- 지나친 걱정, 불안 등이 나타난다.
- 기분변화가 심하고, 작은 스트레스에도 쉽게 흥분한다.
- 식욕이 증가한다.
- 의욕 저하, 에너지 저하 등이 나타난다.
- 아침에 일찍 일어나거나 수면 중간에 자주 깨어난다.
노인 우울증 낮은 사회 경제 상태, 배우자 상실, 동반되는 신체질환 및 사회적 고립 등과 관련이 있습니다.
‘여기 아프다’ ‘저기 아프다’ 하시며 우울하다는 감정표현보다는 신체증상을 더 많이 호소하시는데 우울증의 가능성을 항상 생각해 보아야 합니다. 증상
- 만성적인 신체적 증상 현기증, 만성적 통증과 고통, 침체, 체중감소, 불면증 등이 있습니다.
- 기억력 감퇴 노인 우울증은 흔히 기억력의 변화와 함께 나타납니다. 그러나 때로는 기억력 손상이 주된 문제처럼 보이기 때문에 노인과 그들의 가족들은 치매를 먼저 염려할 수도 있습니다. 대개 우울증에서의 기억력 감퇴는 우울 증상의 호전과 함께 향상됩니다.

치료

우울장애는 약물치료로 우울한 기분을 호전시키면서 정신치료와 행동요법 등을 단독 또는 병행하면서 치료하는 것이 효과가 좋습니다.

약물치료 항우울제 치료는 경제적이고 효과적인 방법입니다. 항우울제는 신경전달물질의 균형을 맞추어 뇌 기능의 조화를 찾아주는 것으로 의존성과 내성이 없습니다. 부작용을 최소화하고 효과를 보려면 정신건강의학과 전문의와 상담을 통해 조절하는 것이 필요합니다. 약물의 효과는 적어도 3주 이상 지나야 하며 증상이 호전되어도 6개월 이상 약물치료를 유지하여야 재발의 위험이 줄어듭니다.
정신치료 정신치료는 의사와 면담을 통해 우울장애를 앓는 사람이 자신의 병에 대한 바른 인식을 갖도록 도와줍니다. 또한 자신과 주변 환경에 대한 부정적인 사고를 감소시키고 스트레스를 대처하는 능력을 향상시켜 문제를 해결하는데 도움을 줍니다. 이 외에도 행동치료, 인지치료, 대인관계치료 등이 있습니다.